Norths sportsdirektør: "Vi vil ikke lave nogle ændringer i øjeblikket"
I september var North placeret som verdens nummer tre på HLTV.orgs rangliste, hvor de havde danske titler som k0nfig, valde og cajunb på holdet. Den flotte tredjeplads blev dog hurtigt taget fra dem, og siden da er det gået ned ad bakke for løverne. Efter ELEAGUE Major Boston i slutningen af januar besluttede North sig for, at der skulle ske ændringer på holdet.
Med tilføjelsen af mertz og Kjaerbye frem for cajunb og k0nfig var der igen høje forventninger til MSL og kompagni, men siden da har resultaterne været endnu værre, da de nu taber til hold som HUNDEN og Consoles ALTERNATE aTTaX, AGO og Space Soldiers.
De skuffende resultater fik flere fans og følgere til at stille spørgsmålstegn ved FCKs projekt og kritisere de forskellige spillere på holdet. HLTV.org har derfor haft Norths sportsdirektør, whimp i den varme stol, hvor der blandt andet bliver spurgt ind til sportsdirektørens egen holdning til problemerne, samt hvordan spillerne tager mod kritikken på de sociale medier.
HLTV.org ville egentlig have snakket med spillerne, men det store medie blev nægtet adgang til dem og måtte tage til takke med sportsdirektøren.
Hvad tror du er grunden til, at jeres hold har spillet på et lavere niveau end forventet med spillere af deres kaliber?
Jeg tror, at vores dårlige resultater er en afspejling af alle de ændringer, som vi har lavet siden begyndelsen af 2018. Med forfremmelsen af Alexander "ave" Holdt som coach for main-holdet og tilføjelsen af Kjaerbye og mertz er vores hold gået ind i en læringsproces, som har vist sig at være hårdere, end vi oprindeligt forventede. Holdet og ave prøver virkelig hårdt at harmonisere deres syn på, hvordan man kan spille perfekt CS:GO. I denne harmonisering arbejder vi på, hvordan vi kan samle os som et hold, hvor alle kan bidrage og udnytte deres styrker til deres fulde potentiale. Derudover implementerer vi også vores performance model, som er bygget omkring ordet "balance", hvor vi sørger for, at vi arbejder hver uge på de forskellige mentale og fysiske aspekter, der bidrager positivt til en esport-atlets performance. Dette tilføjer selvfølgelig en del til de allerede nævnte ændringer, hvilket på ingen måder er let for holdet.
Du taler om at ændre jeres kultur og foretage ændringer uden for spillet, som kan forbedre jeres performance. Hvad med bare at spille og øve mere Counter-Strike?
Efter min opfattelse er forbedring af præstationer forbundet med at ændre kulturen på holdet, mens man træner mere Counter-Strike. Øvelse uden formal er spild af tid, og for at finde det formål og for at skabe et bedre praksismiljø og en stærkere holdånd, har vores kultur brug for arbejde. De to er imidlertid ikke gensidigt eksklusive, og vi bliver helt klart nødt til at spille mere Counter-Strike på et overordnet niveau. Som en del af ændringen i kulturen forstår vores hold, at alle er nødt til at yde en ekstra indsats, arbejde hårdere og spille mere individuelt, hvis vi vil opnå vores ambition om at være blandt topholdene i CS:GO.
Har spillerne problemer med selvtilliden?
Vores spillere prøver deres absolutte bedste for at overkomme de dårlige resultater samt vores konstante kamp om at kvalificere os til de store turneringer. Denne håndteringsproces vil uden tvivl have indflydelse på spillernes præstationer i spillet, men når de møder op på arbejde, og vi har vores holdsamtaler, er det let at mærke, at deres indre tillid er intakt, og at de tror på hinanden og på projektet. Vi arbejder aktivt som en enhed og individuelt med spillerne for at øge deres tillid, for i sidste ende er CS:GO et spil med konstant skift i momentum - og at kunne klare dette er efter min mening bundet direkte til spillernes mentale robusthed.
Hvordan har spillerne det med alle de negative kommentarer?
Vi er inde i en svag periode, på grund af de dårlige resultater og præstationer, og dette har uden tvivl svækket holdets rustning. Jeg ved, at spillerne læser kommentarer på de sociale medier og prøver at undgå at blive påvirket af dem - men jeg ved også, at når du er under konstant kritik fra folket til enten at lukke holdet, erstatte en spiller eller blive syndebukken i et problem, som du ikke er skyld i, så kan det blive svært at fokusere. Det er desværre en del af spillet, og i tider som denne er vi nødt til at stå sammen og se fremad som både hold og organisation.
Vi som organisation forsøger også at se indad og vise mere ydmyghed på vores sociale medier og i interviews. Der er en fin linje mellem at være professionel og opmuntrende i en hård situation samt at blive opfattet arrogant, hvilket er svært at kommunikere, men noget som vi arbejder på at blive bedre til.
Mange fans og følgere ser MSLs lederskab og individuelle spil som problemet. Hvad tænker du og resten af organisationen omkring dette? Har de ret?
Det er svært for fans og følgerne at se det fulde billede af, hvem der bidrager til vores hold uden at lytte til vores TeamSpeak-kommunikation eller se indsatsen uden for de officielle kampe. Som jeg tidligere nævnte, arbejder vi hårdt på at harmonisere vores syn på, hvordan man spiller perfekt CS:GO, og dertil er der ekstra pres på MSL, fordi han er enemand om at lede spillerne, som endnu ikke har fundet hinanden helt.
Har I planer om at lave ændringer på holdet for at forbedre jer?
Nej, vi vil ikke lave nogle ændringer i øjeblikket. Før vi kan forvente at se fremragende sammenspil og gode resultater, vil vi som organisation investere vores tid og energi i at skabe en kultur, der fremmer en dyb respekt for holdet, skaber en stærk følelse af tilhørsforhold og dyrker beslutsomheden om at bidrage med hårdt arbejde hver dag. For mig personligt er det det, der manglede fra et lederskabsperspektiv, da jeg tilsluttede mig holdet. Det er en del af min filosofi, at vores spillere fuldt ud forstår at komme tilbage i toppen kun bør være det første skridt. At have sulten for at blive bedre og fortsætte med at bidrage med deres indsats er essentielt for mig.
North er i skrivende stund rangeret som nummer 14 i verden.
