Astralis tabte første matchbold

Den første Major-billet, i den europæiske RMR B-turnering, skulle uddeles her til eftermiddag, til enten Astralis eller Players.

Inden slaget blev sat i gang, skulle det først fastsættes hvilke maps det skulle slås på. Her fravalgte Astralis først Mirage, mens Players fravalgte Nuke. Astralis valgte Ancient, som deres mapvalg, mens Players' valg af map faldt på Dust2. Inferno blev efterladt som et eventuelt tredje og afgørende map.

Med det på plads, kunne opgøret sættes i gang på Ancient.

Astralis, startende på T-siden, fik bestemt ikke den bedste start på kampen. De var nede 1-6 inden de så småt vågnede op, og begyndte at strikke nogle runder sammen. Tre runder, blev det til, inden HObbit vandt en 1 mod 2-clutch og sendte Players foran med 7-4.

Russerne kom også på 8-4, inden Astralis nok engang kunne sætte en stime på tre runder sammen. Det var nok til at reducere til 7-8, og sikre danskerne en godkendt start på Ancient. Og endelig leverede Astralis en nogenlunde godkendt T-side.

Efter sideskiftet tabte Astralis, lige som i første halveg, pistolrunden. Modsvaret kom dog prompte, da de formåede at vinde den efterfølgende eco-runde. Det blev startskuddet til den tredje lille stime, med tre vundne runder i træk.

Og pludselig var Astralis foran for første gang i kampen. 10-9. Så skulle føringen bare fastholdes frem til slut, men det havde de desværre ikke held med.

Først udlignede Players til 10-10. Så kom Astralis igen foran, 12-10. Endnu engang fik Players dog udlignet. Og herefter så de russiske spillere sig ikke tilbage. Tværtimod. De tog igen føringen, og udbyggede den blot - med undtagelse af en enkelt runde til Astralis - indtil mappet var sikret med cifrene 16-13.

Første map overstået. 1-0 samlet til Players. Og alt andet end en ønskestart for Astralis, som nu var pisket til sejr på Dust2, Players' mapvalg. Et map, som Astralis i øvrigt endnu ikke har vundet på i år.

Første Dust2-sejr i 2022

På Dust2 startede Astralis ud som CT. Her udbyggede de indledningsvis stimen af tabte pistolrunder i serien til tre af slagsen. Det betød dog ikke så meget, for igen slog de tilbage med en stærk eco-runde.

Dette blev startskuddet til en hæderlig lille stime for Astralis, som kom foran 5-1, inden Players formåede at pynte på tingene. Herefter bølgede kampen lidt frem og tilbage frem til slut.

Opgøret bølgede dog heller ikke mere frem og tilbage, end at Astralis, takket være fire AWP-kills fra Farlig i 11. runde, kunne sikre sig deres ottende runde i halvegen. Med det var pauseføringen sikret. 8-3, lød stillingen på det tidspunkt.

Spørgsmålet var så bare, hvor stor en føring Astralis skulle gå til pause med. Og svaret dertil var, at opgøret ej heller bølgede mere frem og tilbage, end at Players kunne hive de sidste fire runder hjem. Resultatet af det - en smal pauseføring på 8-7 til danskerne.

Efter sideskiftet lå det i kortene, at Players skulle udligne, men for en gangs skyld formåede Astralis, at vinde pistolrunden. 9-7 til danskerne, som hurtigt blev til 10- og 11-7, eftersom Players sparrede og ikke havde noget at skyde med.

Det havde de til gengæld, altså noget at skyde med, i deres første runde efter pausen med våben og fuld udrustning. Også nok til at reducere til 8-11. Det betød dog ikke så meget, for Astralis slog igen med et force buy til stillingen 12-8.

12-8 blev også til 13-8, inden Players igen var fuldt udrustet. Det fik de dog kun en enkelt runde ud af.

Fra det punkt skiftedes holdene til at vinde runder. Astralis formåede dog, trods det at Players reducerede hist og her, at holde fast i deres føring. Og denne gang smed de den ikke.

Tværtimod. Denne gang holdt føringen frem til slut. Også selv om de ved stillingen 15-11 havde råd til, at give en ekstra runde til Players, inden de selv kunne lukke mappet med cifrene 16-12. Endnu en stærk T-side fra danskerne.

1-1 samlet. Sågar med Astralis' første sejr på Dust2 i 2022. Efter en super holdpræstation fra Astralis, hvor ingen rigtig stak ud eller faldt af, og kills var fordelt nærmest lige mellem spillerne.

Stærk russisk slutspurt

Dermed skulle opgøret, og kampen om Major-billetten, afgøres på det tredje og sidste map, Inferno.

På det altafgørende map lagde Astralis, som CT, desværre ud med at tabe pistolrunden igen, igen. Players tog ligeledes de tre efterfølgende runder, og sikrede sig en hurtig 4-0-føring.

De blev dog også hjulpet lidt på vej i fjerde runde af Astralis-spillerne, som nærmest frivilligt vadede frem med hovedet forrest, til den visse død. Det gjorde, at de måtte sparre i femte runde, og så lignede det en 5-0-føring til Players.

I stedet blev det dog til en Astralis-reducering, da det denne gang var Players' tur til at spille med hovedet under armen. I en 3 mod 3-situation, formåede Players ikke at plante i tide. Og så stod det i stedet 1-4.

Det var lige hvad der skulle til, for at få gang i Astralis igen. Herfra kom holdet på 4-4, og det så også ud til, at de skulle bringe sig foran i 9. runde. Players' interz ville det dog anderledes. Han sikrede russerne niende runde med en flot og veltimet 1 mod 3-clutch.

5-4, stod det så, til Players. En føring som blev til 7-4, inden Astralis igen kom på tavlen. En reducering, som Astralis dog ikke formåede at følge op på. I stedet kunne Players sikre sig pauseføringen ved stillingen 8-5. Halvegen endte 8-7 i russernes favør.

Russernes pauseføring var altså ikke større, end at Astralis straks kunne udligne den efter pausen. Det formåede de dog ikke. I stedet tabte de - igen, igen, igen - pistolrunden, og så var nafanys tropper foran med to.

Astralis formåede herefter ikke rigtig, at få fat i opgøret. Omvendt virkede Players solide og øgede blot deres føring langsomt og sikkert, runde for runde. Russerne havde fundet et afgørende momentum.

Det blev heller ikke nemmere for Astralis, af at sh1ro blandt andet valgte at no-scope to Astralis-spillere med AWP i 22. runde. Hvoraf den ene no-scope var igennem både smoke og væg.

Astralis hentede blot én runde i hele halvegen, alt imens at sh1ro og holdkammeraterne i sidste ende kunne cruise mapsejren hjem med cifrene 16-8. Med de cifre var den samlede sejr også i hus. 2-1 til russerne.

Resultatet betyder, at Players er det første hold i den europæiske RMR B-turnering, som sikrer sig en Major-billet. Og det endda direkte til Legends-stadiet.

For Astralis' vedkommende, betyder nederlaget, at de skal i kamp igen i morgen. Her får de endnu en mulighed for at kvalificere sig til Majoren. Modstanderen bliver G2 eller SINNERS.

Største chance er der for at løbe ind i G2. Tre forskellige scenarier sætter dem op imod NiKo og co., mens de kun i ét enkelt scenarie, kan komme til at møde SINNERS i stedet. Det er hvis både NIP og Sprout vinder.

Så er det blot op til dem selv, ikke at glippe deres anden Major-matchbold.