Endelig: NIP er tilbage på den store scene

Det har været et langt sejt træk for det nye NIP-hold, med de to danskere - Snappi og sjuush - siden holdet blev stablet på benene.

Tirsdag aften fik danskerholdet dog langt om længe den store succesoplevelse de har jagtet, siden dannelsen af holdet, da de vandt den lukkede europæiske kvalifikation til PGL Astana.

Vejen til billetten til Astana gik til sidst forbi svenske Metizport i kvalifikationsturneringens finale. En finale, der blev spillet som "bedst-af-fem", og der blev brug for alle fem maps i hvad der endte med at blive en lang BO5-dyst.

Danskerholdet startede bedst ud og tog føringen med en 13-11-sejr på Metizports første map, Anubis. Det burde dog aldrig have været så tæt på det første map, hvor NIP var tæt på at smide en 10-3-føring. De fik den dog reddet til sidst.

isaks store hævn

Finaledysten fortsatte herefter på NIPs første map, Nuke. Her blev Snappis tropper godt og grundigt kørt over. Metizport vandt med de overbevisende cifre, 13-4, på map nummer to, og så var der udlignet.

Den tidligere NIP-spiler, isak, var i storform på Nuke, hvor han spillede sit bedste map i karrieren. isak endte med en score på 22-7 og en rating på imponerende 2,31.

Svenskeren blev dermed den anden spiller i PGL Astana-kvalifikationerne, der spillede sit bedste map nogensinde, efter Stewie2K præsterede noget lignende forleden i den nordamerikanske kvalifikation.

Det var nu helt lige i den samlede stillig forud for map nummer tre, Dust2, som var Metizports andet valg. Dust2 endte med at blive en ualmindelig tæt affære, hvor der skulle overtid til, før en vinder var fundet.

Metizport var foran 8-4 ved pausen, men NIP kom stærkt tilbage efter pausen, hvor de fik spillet sig på to gange matchpoint, foran 12-10. Metizport fik udlignet til sidst, og sikret overtid.

I overtiden gjorde NIP kort process med fire vundne runder i træk, og så var danskerholdet atter foran i finaleopgøret.

Tæt til det sidste

Ninjaerne havde nu mulighed for at afgøre det hele på deres andet mapvalg, Ancient, som var det fjerde map i rækken.

Her kom de dog igen til kort, ligesom på Nuke. Metizport dominerende før pausen, hvor de havde bragt sig foran med hele 9-3. Efter sidebyttet fik NIP pyntet lidt hist og her, men det var ikke nok.

Svenskerne var i kontrol, og det udnyttede de til at lukke den ved stillingen 13-9. Det stod dermed 2-2 samlet, inden begge hold kun havde ét skud tilbage i bøssen.

Afgørelsen faldt til sidst på det femte map, Inferno. Her så begge hold lidt nervøse ud frem mod pausen, hvor det var helt lige, 6-6.

Efter pausen kom NIP ud som lyn og torden. Med seks vundne runder i træk sikrede de sig matchpoint, inden Metizport pyntede til både 7- og 8-12, før NIP endelig lukkede kampen.

Danskerduoen, Snappi og sjuush, var de to bedste NIP-spillere på Inferno. Set over hele opgøret var sjuush NIPs bedste mand, med hele 81 kills og en samlet rating på 1,11.

Endelig tilbage

Med finalesejren over Metizport sikrede NIP sig endelig atter deltagelse i en stor turnering. Ninjaerne er med andre ord tilbage på den helt store scene.

PGL Astana bliver den første store turnering NIP deltager i siden den 20. udgave af ESL Pro League, tilbage i september måned sidste år. Det er organisationens første LAN siden Elisa Espoo Masters 2024.

For det nye NIP-hold, med Snappi og sjuush - samt arrozdoce, ewjerkz og r1nkle - er PGL Astana dog deres allerførste LAN-deltagelse sammen.

Ved PGL Astana kan NIP ende med at møde store hold som Spirit, MongolZ, G2, NAVI og danske Astralis.

Følgende hold deltager i PGL Astana 2025:

PGL Astana 2025 afvikles fra den 10. til den 18. maj i Kasakhstans hovedstad. Slutspillet finder sted i Barys Arena i Astana.