Finaledag: NAVI eller Vitality?

To ugers intens konkurrence kulminerer. Vi skal kåre en vinder af IEM Cologne 2024.

Men bliver det NAVI eller Vitality, der kan løfte den ikoniske, massive pokal, når konfettien skydes ud over Lanxess Arena?

Skal man tro bookmakerne, så er Vitality favoritter til at vinde den lange bedst af fem-finale, men har NAVI ikke efterhånden gjort sig fortjent til en favoritværdighed? De er trods alt regerende majorvindere, vandt den seneste store turnering i form af EWC og ligger nummer 1 på verdensranglisten.

Vitality har fundet formen

Det er et stykke tid siden, at Vitality sidst har løftet et trofæ. Vi skal faktisk helt tilbage til december 2023 til BLAST Premier World Final, før man så apEX og ZywOo øverst på podiet.

Siden da har de holdt sig godt til i toppen med en masse semi- og finalepladser og er kun meget kortvarigt gledet ud af top 5 på verdensranglisten, men de sidste marginaler har altså manglet.

Noget kunne tyde på, at de nu er fundet. Holdet vandt deres gruppe ved BLAST Premier Fall Groups 2024, og er strøget til finalen ved IEM Cologne med nul nederlag og blot et enkelt tabt map. De har vundet 63% af deres spillede runder - et utroligt højt tal som kun er overgået af... ja, NAVI, selvfølgelig.

Som sædvanlig er det ZywOo (1,32), der ligger med den højeste rating over turneringen fra Vitality, men i modsætning til tidligere, så er alle hans holdkammerater godt med i denne omgang, hvor de israelske stjerner flameZ (1,29) og Spinx (1,24) er tættest, og når apEX og mezii tager bagtroppen med utroligt høje 1,14, så er der tale om et hold, der fyrer på alle cylindre.

NAVI kan blive årets hold med sejr

Modsat Vitality, så er NAVI et hold, der har haft marginalerne og topformen i et godt stykke tid nu, hvilket også afspejler sig på HLTVs verdensrangliste, hvor de er kun fire point fra at have de maksimale 1000.

En af grundende til, at mange tøver med at kåre NAVI som verdens ubestridt bedste hold og forhåndsfavoritter til de store turneringer, er nok manglen på deciderede superstjerner på holdet.

Der er ingen ZywOo, m0NESY, NiKo eller donk. Til gengæld har de B1ad3 og Aleksib, der nok er verdens stærkeste coach og IGL-duo i øjeblikket, og NAVI spiller som en utrolig velsmurt stationcar. Ikke noget fancy, men der er plads til alle, og de kommer sikkert i mål.

Når det så er sagt, så er der faktisk hele to NAVI-spillere, der ligger over alle fra Vitality, når man ser på ratings for eventet. b1t (1,38) og iM (1,35) er den anden og tredje højest ratede spiller ved hele IEM Cologne og ligger altså begge over f.eks. ZywOo på en fjerdeplads.

Med en sejr ved majoren i København og ved EWC 2024 kan NAVI højst sandsynligt cementere sig som årets bedste hold, hvis de også formår at løfte pokalen i Lanxess Arena.

Et kompetetivt udvalg af maps

De kontroversielle bedst af fem-finaler har det med at gå to veje. Enten får vi en fantastisk, men utrolig lang, finale, der bølger frem og tilbage over alle fem maps.

Eller også, og dette er oftest tilfældet, er det en hurtig 3-0 eller 3-1 sejr, hvor man i virkeligheden nok havde fundet samme vinder i en normal bedst af tre-kamp.

Noget kunne tyde på, at vi får en lang og spændende finale i aften. De to hold har nemlig begge en utrolig dyb map pool, og det bliver højst sandsynligt nogle af begge holds svageste maps, der ryger i vetoen.

NAVI ender nok med at vinde vetoen, hvis de kan straffe Vitality på både Inferno og Anubis.

Se finalen på dansk hos Dust2tv